CLIFF comienza por la filosofía de que los pobres son dignos de inversión. En lugar de proporcionar subsidios únicos, CLIFF ayuda a establecer organizaciones en Asia y África con la capacidad de proveer a los residentes de tugurios el acceso a financiamiento asequible para vivienda. Este enfoque no sólo facilita la construcción de viviendas y barrios asequibles, sino también genera suficiente retorno financiero para posibilitar a las organizaciones que financia lograr sostenibilidad financiera. En Nepal, este enfoque ha posibilitado que la inversión de CLIFF actúe como capital de riesgo, comprobando la viabilidad de proyectos que luego logran inversión de bancos establecidos y prestamistas. Actualmente operando en catorce países, CLIFF ha apoyado a más de 70 proyectos de vivienda e infraestructura en Asia y África entre 2010 y 2014.

 

Descripción del Proyecto

¿Cuáles son sus fines y objetivos?

CLIFF es un Servicio de Financiamiento de Infraestructura Liderada por la Comunidad (CLIFF, por sus siglas en inglés). CLIFF define su trabajo central como ‘apoyar a los residentes de tugurios a mejorar sus vidas y encontrar soluciones duraderas para la pobreza urbana’. CLIFF busca solucionar cuestiones de vivienda y servicios básicos para residentes de tugurios, los cuales no son adecuadamente respondidos por el gobierno local o el sector privado. CLIFF es un proyecto coordinado y parcialmente financiado por la organización ‘Reall’ (antes conocida como ‘Homeless International’) con base en el Reino Unido.  Proporciona financiamiento asequible a sus Asociados en la Implementación. Reall trabaja entonces con estas organizaciones para desarrollar proyectos de vivienda financieramente viables para sus comunidades de bajos recursos. La ambición de largo plazo de CLIFF es ayudar a los proyectos a lograr una escala significativa. Logra esto a través de:

  • Utilizar los proyectos como proyectos de demostración.
  • Reducir el riesgo de inversión en vivienda para personas de bajos recursos.
  • Destrabar la inversión privada de gran escala para futuros proyectos de CLIFF.

El enfoque de CLIFF es desarrollar proyectos de vivienda autosuficientes que sean capaces de crear asentamientos, alojamiento y servicios sostenibles. Esto se lleva a cabo a través de un enfoque se asociaciones de largo plazo con los Asociados en la Implementación, asociados en financiación, y asociados técnicos. Reall juega un papel de gestión estratégica y de coordinación en este proceso. CLIFF proporciona becas de capacitación y fondos de capital rotativo a los Asociados en la Implementación. Los Asociados en la Implementación utilizan los fondos rotativos para ofrecer préstamos y realizar inversiones estratégicas, tales como la compra de tierras.  A través de CLIFF, los Asociados en la Implementación también pueden influenciar políticas nacionales y han ampliado la voz de los pobres urbanos a nivel local, regional y nacional.

¿En qué contexto opera?

Según ONU-Hábitat, existe más de 1 billón de personas viviendo en tugurios. La gran mayoría de estos tugurios están en países en desarrollo. Las necesidades de vivienda y servicios básicos de esta población no son adecuadamente respondidas por los gobiernos locales o el sector privado. Las instituciones responsables por el planeamiento del terreno, los mercados de tierras y servicios básicos son generalmente débiles o disfuncionales. La mayoría carece tanto de recursos como de capacidades. Los proyectos basados en el mercado que buscan mejorar los tugurios tienden a ser de corto plazo y no respaldados por instituciones públicas responsables, mientras que el dinero de ayuda es insuficiente, considerando la tasa y la escala que se necesitan para resolver el problema. El programa CLIFF ha sido creado en este contexto y comienza con la premisa de que los pobres urbanos son dignos de inversión. El programa se basa en la lógica de que si se crea y mantiene una organización de implementación financieramente sostenible, entonces el programa continuará creciendo, independientemente de los cambios de panorama entre los donantes. CLIFF tiene 14 asociados en 15 países en desarrollo y está involucrado en 70 proyectos a través de 33 ciudades. En lo posible, también trabaja con autoridades municipales y se está auto-posicionando para poder recibir préstamos/fondos de tanto el sector privado como de organizaciones del tipo de donantes/bancos de desarrollo.

¿Cuáles son sus características clave?

Lo que diferencia a CLIFF es la creencia de que los pobres urbanos son dignos de inversión y préstamo. CLIFF fue establecido sobre la creencia de que la vivienda y los servicios básicos designados y construidos de manera apropiada y asequible pueden ser pagados por los mismos pobres urbanos.  Como resultado, el programa trabaja para contrarrestar la actual exclusión de los grupos de pobres urbanos del financiamiento apropiado de vivienda. Para hacer esto, CLIFF aumenta las capacidades de las organizaciones locales comprometidas a apoyar a los pobres urbanos y lleva a cabo su misión con un programa de doble enfoque:

  • Aumentar las capacidades de las organizaciones asociadas, ayudándolos a consolidar sus fortalezas y responder a sus debilidades. A través del apoyo de CLIFF, una serie Asociados en la Implementación han desarrollado la capacidad de influenciar las políticas del gobierno a nivel local y nacional y de las instituciones financieras. Por ejemplo, en Nepal LUMANTI, una ONG nacional y Asociada en la Implementación de largo plazo de CLIFF, ha podido conseguir tanto como el 80% de sus costos totales de proyecto de instituciones bancarias locales.
  • Paralelamente y conectado con este aumento de capacidades, CLIFF proporciona a los Asociados en la Implementación fondos de capital recuperables para adquirir tierra, construir viviendas y proporcionar micro-hipotecas asequibles a los residentes de tugurios. En los inicios del programa CLIFF, los fondos de capital sólo eran reciclados a nivel nacional. Sin embargo, a medida que los Asociados en la Implementación de CLIFF han madurado hacia Emprendimientos de Desarrollo Comunitario sostenibles, ha habido un cambio en el enfoque. Generalmente hablando, Reall distribuye ahora fondos de capital para los asociados de CLIFF como un préstamo, posibilitando que los fondos reciclados puedan ser reasignados a cualquier lugar del portfolio global. Este enfoque alienta la disciplina financiera entre los Asociados en la Implementación de CLIFF, y premia esto con el acceso a fondos de capital más grandes y con mejor respuesta.

A través de un enfoque de asociaciones de largo plazo, CLIFF logra apoyar a las organizaciones asociadas hacia una posición de sostenibilidad operativa. De esta forma, el programa demuestra un compromiso de construir instituciones capaces de acceder fuentes de financiamiento sostenibles y de llevar a cabo proyectos de vivienda a escala y en perpetuidad.

¿Cómo se financia?

Actualmente, CLIFF cuenta con el apoyo de dos donantes internacionales, el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional al Desarrollo (SIDA). En 2013/2014, el mayor donante era DFID, que tiene un compromiso de financiamiento hasta 2015. Ya se han iniciado conversaciones para asegurar el apoyo continuo de DFID para la fase 3 de CLIFF. El proyecto tiene buenas fortalezas en cuanto a sostenibilidad económica, con un número de asociados ya progresando hacia una posición en la cual pueden recibir sus fondos de capital como un préstamo. En cuanto a las tasas de reembolso de las comunidades, CLIFF está apuntando a una tasa de reembolso del 100 por ciento, alentando a los asociados a mantener un Portfolio con una tasa de Riesgo de entre 5 y 10 por ciento. En las etapas iniciales, CLIFF proporciona fondos para ayudar a aumentar la capacidad de sus Asociados en la Implementación locales. A través del tiempo, estos fondos son discontinuados, con las organizaciones cubriendo sus costos operacionales a través del planeamiento efectivo de negocios. La reducción de la financiación de subvenciones para capacidades tiene el potencial de impulsar el monto de financiación disponible para proyectos de capital. En 2013/2014, CLIFF gastó 7.685.753 GBP en fondos de capital y préstamos a sus asociados. En el mismo año tuvo un ingreso de 10.801.603 GBP (incluyendo 1.377.539 GBP que acumuló del año anterior). La mayoría de sus ingresos proviene de donantes. Los costos de recaudación por operar CLIFF fueron 678.355 GBP. El excedente de ingresos sobre gastos en 2013/2014 fue absorbido por el programa en la parte inicial del año financiero 2014/2015.

¿Qué impacto ha tenido?

El proyecto CLIFF ha tenido un efecto muy significativo y positivo en las comunidades a las que asiste. El sistema de financiamiento de vivienda ha creado un monto significativo de vivienda adecuada y asequible que de otra manera no hubiera sido construida.  Efectivamente, existe evidencia de que esto ha tenido un efecto catalizador, llevando a más viviendas a ser construidas. Por ejemplo, CLIFF ha financiado la construcción de 180 viviendas de la Cooperativa de Vivienda Vashandi en Zimbabue, pero esto llevó a un adicional de 500 viviendas a ser construidas, con otras 500 más ahora en construcción. Además, la construcción de vivienda ha tenido un efecto positivo en la actividad económica local. El proyecto Vashandi ha llevado a la creación directa de al menos 200 empleos. En total, el programa CLIFF ha aprobado, comenzado o completado la construcción de 10.699 viviendas. Hasta Abril de 2014, 17.183 personas habían ya ocupado sus nuevas viviendas, completas con agua y sanidad mejorada, con otras 35.062 listas para beneficiarse.

Más allá de los proyectos de vivienda, el programa de CLIFF también está diseñado para beneficiar otras 101.617 personas a través de numerosos proyectos de disposición de aguas servidas y de sanidad aprobados en India y Nepal. CLIFF también ha influenciado a las políticas de vivienda en muchos países en desarrollo. Causar cambios en políticas es uno de los indicadores de desempeño de CLIFF. Ha apuntado a cambios en seis países; de hecho ha habido cambios en ocho. Por ejemplo, el Asociado de CLIFF en Angola, DWA, pudo asegurar una reducción en el requerimiento mínimo del tamaño de lotes; mientras que ZINAHCO, el asociado en la implementación en Zimbabue, ha logrado el reconocimiento formal del modelo cooperativo de vivienda. Algunos proyectos también han sido exitosos en cambiar las políticas de inversión local de los prestamistas. En Nepal, LUMANTI ha sido exitoso en conseguir tanto como el ochenta por ciento de sus costos totales de proyecto de instituciones bancarias locales, un porcentaje antes inalcanzable. El proyecto ha recibido reconocimiento internacional a partir de recibir el Pergamino de Honor de la ONU en 2014.

 

¿Por qué es innovador?

Con su creencia de que los pobres urbanos son dignos de inversión y préstamos, lleva a cabo sus programas con un doble enfoque.

La innovación que CLIFF aporta al sector es la de construir las capacidades de las organizaciones asociadas, ayudarles a mantener sus fortalezas y permitirles trabajar en dimensiones más complejas de los programas de vivienda, tales como las tierras y la financiación. Una cantidad de asociados de CLIFF han también desarrollado la capacidad de influenciar las políticas de inversión de los bancos locales y nacionales. Por ejemplo, en Nepal LUMANTI, una ONG nacional y asociada a CLIFF, logró obtener el 80% de los costos totales del proyecto de instituciones bancarias locales. CLIFF utiliza a los donantes de manera innovadora. Los utiliza para aumentar las capacidades de los asociados a través de ‘fondos de capacidades’ y para proporcionarles fondos de capital adicionales y recuperables para comprar tierras, prestar micro-hipotecas a residentes de tugurios y para invertir en la construcción física. Todos los fondos de capital se recuperan de los asociados. Una vez recuperados, los fondos son reciclados a través de los mismos o de otros asociados distintos.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Los proyectos de CLIFF tienen la oportunidad de reducir la huella de carbono del desarrollo urbano a través de abanderar la causa de soluciones de asentamientos sustentables con tecnologías apropiadas. Un buen ejemplo es el uso de ladrillos de barro de adobe en Tansen, Nepal, los cuales tienen valores energéticos incorporados muy bajos y son adquiridos muy localmente, ahorrando en costos de transporte y energía.

Además, el diseño del edificio de apartamentos de LUMANTI en Lalitpur, Nepal, responde a la frecuente falta de agua de la ciudad a través de implementar un sistema de recolección de agua de lluvia, permitiendo a los residentes acceso constante a agua para limpieza y cocina con bajos requerimientos de energía.  De forma similar, la utilización de electricidad solar incrementa la resiliencia contra los cortes frecuentes de energía de las ciudades.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

El objetivo a largo plazo es que CLIFF se convierta en completamente autosuficiente, aunque esto quizás no se logre por muchos años. El establecimiento y crecimiento de CLIFF ha sido posible por la contribución significativa de donantes. Actualmente, existe un interés continuo de los donantes en aumentar las capacidades de CLIFF. CLIFF fue establecido con la sostenibilidad financiera incorporada en todos los niveles.  Se ayuda a los asociados locales para que crezcan lo suficiente para generar suficiente retorno financiero para permitirles operar sin apoyo basado en donaciones. Esto ha ayudado a las organizaciones a comenzar a buscar fuentes alternativas de inversión con el fin de convertirse en totalmente autosuficientes.

 

¿Cuál es el impacto social?

El proyecto proporciona apoyo a aquellos que de otra manera estarían excluidos de participar en el proceso de desarrollo urbano.  Promueve mayor cooperación de la comunidad y fomenta la equidad de género.  Más del 75 por ciento de los beneficiarios de los programas son mujeres o niños, y el modelo ofrece particular apoyo a iniciativas de cohesión social a través del empoderamiento de grupos de ahorro liderados por mujeres. En algunos países, CLIFF ha apoyado proyectos para personas con discapacidades, ofreciendo esperanza a este particular grupo demográfico en desventaja. En todos los casos, el programa aumenta las habilidades de las organizaciones de la comunidad para negociar, advocar y gestionar mejor sus operaciones.

 

Obstáculos Encontrados

  • Los gobiernos locales disfuncionales son un desafío central para CLIFF. La experiencia del proyecto es que el sector de vivienda ha sido desatendido, no entendido o no financiado propiamente en los países en desarrollo. Como resultado, en algunos casos el trabajo de CLIFF es visto como una solución única.
  • Relacionado a lo anterior, se espera que los asociados de CLIFF resuelvan una cantidad de cuestiones relacionadas al sector, incluyendo la complejidad de la tenencia de la tierra y la oferta sostenible de materiales.
  • En varios países adonde CLIFF trabaja, existe una cierta percepción sobre el papel de las ONG internacionales. Estas son vistas como organizaciones de cabildeo, o como aquellas que proporcionan bienes gratuitos. El papel de CLIFF en apoyar la capacidad financiera y técnica ha sido difícil de comunicar.
  • CLIFF cree que los pobres urbanos son dignos de inversión. Sin embargo, las grandes instituciones financieras se encuentran bajo presión para ofrecer ‘préstamos seguros’ y no ven la oportunidad inmediatamente. El desafío para CLIFF es demostrar esta aceptabilidad bancaria para poder atraer grandes finanzas del sector privado.

 

Lecciones Aprendidas

  • Es importante llevar a cabo estos programas en escala, para brindar un impacto significativo en el conocimiento y en las prácticas del sector. Esto significa cambiar una cantidad de prácticas, incluyendo el involucramiento de la comunidad y los modelos de financiamiento.
  • CLIFF ve a los futuros asociados como nuevas instituciones urbanas que salvan la distancia entre los mercados y los gobiernos. Por lo tanto, el modelar los negocios y la sostenibilidad financiera de largo plazo son extremadamente importantes para los asociados de CLIFF.
  • CLIFF todavía mantiene que los pobres urbanos son dignos de inversión y que existen las finanzas y la oportunidad de ofrecer esto a escala. Sin embargo, es importante reconocer que la vivienda no se trata solamente de finanzas, sino que el método de provisión es igualmente importante.

 

Evaluación

CLIFF define sus propios objetivos de desempeño y los monitorea continuamente. Se producen informes de monitoreo cada tres meses, con evaluaciones externas centrales dictadas por los ciclos de financiación de los donantes. Los indicadores de finanzas y de crecimiento muestran que el proyecto se encuentra encaminado o que incluso ha excedido sus objetivos. Los indicadores de provisión de servicios básicos están, sin embargo, por debajo de lo planeado. Los resultados de los informes/evaluaciones parecen ser utilizados para realizar mejoras al programa.

 

Transferencia

Ha existido una significativa ampliación a escala en el proyecto. Cuando comenzó en 2002, CLIFF operaba con un asociado en otro país (en India), y desde entonces se ha expandido a diez países. El número de hogares construidos como resultado del proyecto ha crecido cada año. Existen buenas razones para creer que la expansión continuará. Los asociados en otros países también están expandiendo sus capacidades. No existe evidencia de la transferencia fuera del proyecto, pero quizás en un modelo ampliamente delegado no es necesario que esto suceda.

Existe amplia evidencia de que los proyectos individuales a nivel local se han expandido y están proporcionando más viviendas. Tres asociados en otros países (LUMANTI en Nepal, NACHU en Kenia y ZINAHCO en Zimbabue) han crecido hasta convertirse en los mayores agentes de provisión de vivienda para los pobres en sus países. Muchos proyectos individuales han tenido éxito en documentar y diseminar el aprendizaje y las buenas prácticas.

También existe amplia evidencia de que la transferencia nacional está ocurriendo. El número de asociados en otros países ha aumentado significativamente. Muchos asociados están activamente involucrados en la transferencia de buenas prácticas en su país y a veces más allá. Por ejemplo, LUMANTI en Nepal ha establecido un centro de investigación y ha ayudado a establecer nuevos centros de investigación en nuevas zonas de proyecto de CLIFF a lo largo del país.

A nivel internacional ha ocurrido una transferencia significativa. El proyecto se ha expandido hacia diez países. Existe amplia evidencia de que la cooperación y el apoyo están sucediendo entre los asociados en diversos países. Un nuevo asociado muy exitoso, WAT-HST de Tanzania, recibió ayuda significativa de los asociados de Kenia, Malaui y Zimbabue, permitiéndole llevar a escala su actividad de manera significativa.