Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

El HRC fue establecido como una organización semipública en 1996 mediante declaración presidencial del ex líder palestino Yasser Arafat, con el fin de rehabilitar la Ciudad Vieja de Hebrón. Los objetivos clave del programa incluyen la repoblación del deteriorado centro de la ciudad, la preservación del patrimonio cultural, el desarrollo económico local, el compromiso de la población y la prestación de vivienda asequible.

Características principales

El Programa de Rehabilitación de la Ciudad Vieja de Hebrón implica la restauración y reutilización de los edificios históricos en la zona para fines de vivienda, combinado con mejoras a los espacios públicos, a la infraestructura urbana y a los servicios, prestación de asistencia social y legal y medidas para estimular la creación de empleos y desarrollar la economía local. El programa comprende las siguientes cuatro áreas clave:

  • Vivienda: por medio de un proceso sensible de rehabilitación y restauración que emplea técnicas y materiales tradicionales, más de 1.000 unidades de vivienda han sido renovadas y ahora albergan a aproximadamente 6.000 personas (de las cuales un 78% son inquilinos y un 22% son propietarios). Las grandes propiedades residenciales construidas originalmente para acomodar a familias extendidas de 20 personas o más han sido convertidas en apartamentos más pequeños para adaptarse a las necesidades culturales y familiares actuales. Se emplea a los residentes locales y se usan materiales producidos localmente siempre que sea posible.
  • Infraestructura y servicios: Las familias de bajos recursos reciben asistencia social, educación y atención de salud gratuitamente y se ha establecido un centro comunitario, áreas de juego para niños y jardines públicos. El mejoramiento de la infraestructura ha incluido una nueva red de alcantarillado, suministro de agua y electricidad, mejoramiento de las zonas pavimentadas, aceras y escaleras, sembrado de árboles, instalación de pasamanos y alumbrado público. Los espacios públicos, antiguamente usados como botaderos de basura, han sido recuperados.
  • Desarrollo social: El programa se ha centrado cada vez más en el desarrollo social y ha ampliado el papel de los residentes en el proceso de revitalización por medio de la implementación de varios programas y actividades de concientización.
  • Desarrollo económico: El programa ha ido concentrando su trabajo en la revitalización de la actividad económica local y en la creación de empleos en y alrededor de la Ciudad Vieja en un esfuerzo por reducir la pobreza y el desempleo. Los almacenes han sido restaurados y varias actividades han sido organizadas para alentar el turismo. En el año 2009, se estableció una escuela de capacitación vocacional en alianza con el gobierno español.
  • Derechos humanos: con financiamiento del gobierno noruego, HRC ha establecido un programa integral dirigido a la protección de los residentes de la Ciudad Vieja de violaciones de derechos humanos, incluyendo arrestos arbitrarios, abuso físico, daños a la propiedad, expropiación de casas y tierras, cierre de calles y negocios de palestinos y trabas para la rehabilitación de los edificios en la Ciudad Vieja.  Al bridar asistencia legal, HRC espera crear un ambiente de rendición de cuentas que contribuirá a la seguridad de la comunidad e impedirá su futura despoblación.

Cobertura de costos

  • El financiamiento para el programa se ha obtenido de una gama de fuentes, incluyendo la Autoridad Nacional Palestina, otras fuentes gubernamentales y donantes multilaterales y bilaterales internacionales, entre ellos muchos gobiernos europeos. Desde el inicio del programa en 1996, se han recibido más de US$32 millones de más de 20 donantes de 16 países para cubrir los costos de la rehabilitación de las viviendas, la provisión de infraestructura urbana, capacitación, desarrollo económico y social y asistencia legal para los residentes de la Ciudad Vieja. El costo promedio unitario para la rehabilitación de una vivienda es de US$26.000.
  • Los costos de operación continuos del programa se cubren por medio de una combinación de donaciones provenientes de donantes nacionales e internacionales, otros ingresos y donaciones en especies, por un total aproximado de US$2,7 millones por año.
  • La AECID (Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo) proporcionó financiamiento por US$600.000 para el establecimiento de una escuela de capacitación vocacional en 2009.

Impacto

  • Más de 6.000 personas viven ahora en la Ciudad Vieja, garantizando el uso y mantenimiento continuo de los edificios históricos y los espacios urbanos que anteriormente habían sido abandonados. El aumento de más de diez veces en el número de personas que viven en la zona del programa de rehabilitación ha sido el indicador más importante del éxito del programa.
  • La rehabilitación de la infraestructura, los servicios y los espacios públicos ha mejorado significativamente las condiciones de vida en la Ciudad Vieja.
  • La unidad legal de HRC ha ayudado a los propietarios de tiendas y a las familias a recuperar propiedades que habían sido clausuradas o expropiadas, mediante una sentencia de la Corte Suprema israelí. Sentencias como éstas han protegido los derechos de los palestinos.
  • Más de 160 propietarios han reabierto sus almacenes y hasta la fecha se han creado 207 empleos permanentes.

¿Por qué es innovador?

  • Combinar la preservación del patrimonio (realizada de acuerdo con normas de conservación internacionales) con la creación de empleos y la provisión de vivienda asequible de alta calidad para familias de bajos recursos en zonas centrales, haciendo uso de la infraestructura existente.
  • Adaptación de los edificios residenciales originalmente construidos para acomodar a familias extendidas en apartamentos separados, independientes para una sola familia, abordando las cambiantes necesidades de las familias y la transición de estructuras extendidas a familias nucleares.
  • Amplia alianza con una gama de organizaciones y donantes internacionales así como con entidades gubernamentales locales y nacionales.
  • Brinda un ejemplo de cómo abordar una situación difícil de ocupación militar y conflicto urbano de manera pacífica.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

  • Restauración y reutilización de edificios existentes con materiales tradicionales, localmente disponibles con bajo contenido energético, como la piedra, las baldosas hechas a mano y enlucidos de cal.
  • Los elementos originales de las casas viejas se preservaron, tales como el espesor de las paredes de mampostería de piedra, minimizando la pérdida de energía y permitiendo tanto protegerse del calor durante el día como conservar el calor en las noches frías. El programa también implica la instalación de redes mejoradas de agua y alcantarillado y un sistema de enfriamiento de agua en los techos con parapeto.
  • Se ha diseñado un sistema de drenaje y recolección de agua lluvia que separa el agua lluvia de las aguas servidas y ayuda a impedir las inundaciones. El mejoramiento del sistema de saneamiento ha tenido un efecto positivo sobre la salud, así como sobre el ambiente.

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

  • Si bien para sus operaciones el programa depende del financiamiento a través de donaciones nacionales e internacionales, las alianzas y los convenios de financiamiento con una amplia gama de organizaciones ayudan a reducir la dependencia en una sola fuente de financiamiento.
  • El programa ha venido operando exitosamente durante 17 años y existe financiamiento para las actividades en curso para los próximos años.
  • El programa promueve el uso de métodos que emplean bastante mano de obra como medio para crear oportunidades de empleo sostenibles, brindar capacitación especializada en métodos tradicionales de conservación y aumentar el nivel de ingresos de la comunidad. Más de 1,7 millones de días laborables han sido creados desde el inicio del proyecto. Los graduados de la escuela de capacitación vocacional de restauración establecida por HRC representan el 20% de la mano de obra contratada.
  • Se ha implementado un programa de creación de empleos para brindar a los refugiados palestinos oportunidades de empleo en el corto plazo, con el fin de ayudarlos financieramente con un salario mensual de hasta US$420. Los trabajadores fueron colocados en diferentes posiciones de acuerdo con sus capacidades de salud y sus especializaciones.
  • HRC está implementando medidas para revitalizar la economía y alentar el turismo. Hasta la fecha se han restaurado 41 almacenes en el viejo mercado.
  • Los residentes tienen acceso a alquileres sumamente favorables (en promedio US$200 por mes), incluyendo un periodo inicial gratuito de cinco años. Aquellos en los niveles de ingresos más bajos también tienen acceso a múltiples servicios gratuitos (incluyendo electricidad, agua, seguro de salud) y reducciones fiscales. Estos beneficios son brindados como un incentivo para estimular la repoblación de la Ciudad Vieja y han puesto viviendas de calidad aceptable al alcance de personas que están en los grupos de ingresos más bajos.

¿Cuál es el impacto social?

  • Se ha establecido una gama de iniciativas de desarrollo social para facilitar una mayor cooperación comunitaria, incluyendo el establecimiento de un centro comunitario, actividades de extensión, excursiones escolares a la Ciudad Vieja y actividades especiales para los jóvenes.
  • Un logro general del programa ha sido la reintegración de la Ciudad Vieja en el tejido social de Hebrón, a medida que las zonas previamente deterioradas que separaban a las dos partes de la ciudad iban siendo restauradas, promoviendo el movimiento entre ellas.
  • Las mejoras a la infraestructura y a los servicios básicos, especialmente en términos de la disponibilidad de agua potable salubre y saneamiento en la zona, han tenido un efecto positivo en la salud de los residentes. Un 60% de los residentes reciben un seguro de salud gratuito.
  • La asistencia legal brindada por HRC ayuda a proteger a los residentes contra violaciones de los derechos humanos y trata de crear un ambiente de mayor rendición de cuentas por parte de las fuerzas militares y los grupos de colonos dentro de la Ciudad Vieja.
  • HRC se esfuerza por abordar las urgentes necesidades de vivienda de los más marginados de Hebrón, en un intento por reducir las desigualdades sociales existentes. El programa de rehabilitación tiene varias iniciativas focalizadas en grupos específicos incluyendo, por ejemplo, las actividades de capacitación vocacional para mujeres, actividades con personas con discapacidades y actividades generadoras de ingresos para los refugiados.
  • Los residentes participan en las etapas de planificación del programa y en la toma de decisiones más amplias que afectan a la comunidad.
  • Las actividades de creación de conciencia y el trabajo de la unidad de derechos humanos alientan a los residentes a desempeñar un papel más activo en la sociedad.

Obstáculos Encontrados

  • Una barrera clave es la presencia de asentamientos israelíes en la Ciudad Vieja, donde es difícil obtener permiso para trabajar y donde las fuerzas militares israelíes en muchas ocasiones han impedido la realización de las tareas. El cierre de las vías de acceso a la Ciudad Vieja ha hecho difícil traer materiales de construcción. A pesar de los extensos toques de queda, cierres y restricciones al movimiento, el HRC ha logrado mucho bajo circunstancias difíciles. Con el fin de evadir la prohibición que existe de usar vehículos a motor en la Ciudad Vieja, el HRC usa carretas tiradas por caballos.
  • Había una escasez de mapas completos de la Ciudad Vieja, de sus áreas y edificios históricos y de su relación con la ciudad de Hebrón en su conjunto. El HRC se ha dedicado a recabar información y a hacer mapas de la zona.
  • La integración de la comunidad con el resto de la ciudad ha sido un desafío clave. La gran mayoría de los residentes son pobres, dado que aquellos que tenían los medios para vivir en otra parte se han ido. El HRC ha puesto en marcha una estrategia integral, que abarca desde la restauración y la prestación de servicios hasta abordar temas más complejos de fragmentación, erosión social y desempleo.
  • Una barrera clave con la que se topó el HRC fue la propiedad múltiple de las casas de familias extendidas que planeaba restaurar. Una casa puede tener un gran número de propietarios diferentes, la mayoría de los cuales viven fuera de la Ciudad Vieja o incluso fuera del país. La solución ha sido un sistema de doble alquiler: el HRC negocia un contrato con los propietarios según el cual la organización alquila un edificio sin pagar nada por un periodo de cinco años. Una vez que la renovación está completa, los propietarios pueden ya sea regresar al hogar o el HRC alquila los apartamentos gratuitamente por otros cinco años. Cuando han pasado esos cinco años, el inquilino tiene derecho a quedarse con el apartamento, firmando un nuevo contrato de alquiler controlado con los propietarios.

Lecciones Aprendidas

  • Además de la vivienda, fue esencial brindar instalaciones, servicios públicos y parques dentro de la Ciudad Vieja. Esto ha tenido efectos positivos en términos de mejorar la conciencia cultural y ambiental y brindar instalaciones recreativas muy necesarias. Un enfoque en temas sociales y económicos más amplios es clave para garantizar la sostenibilidad de la estrategia en el largo plazo.
  • Las lecciones aprendidas provienen de la adaptación de las casas de familias extendidas a unidades de vivienda más pequeñas y más modernas que satisfacen mejor las necesidades actuales de los residentes. El HRC ha documentado estos edificios adaptados y ha capacitado a un equipo para garantizar la accesibilidad de esta información a futuros investigadores y renovadores para su trabajo en el futuro.
  • Los ciudadanos son los que desempeñan el papel más importante en el proceso de preservación y revitalización, pues la participación de la comunidad local es esencial para garantizar su sostenibilidad.

Evaluación

El HRC realiza monitoreo y evaluación del programa regularmente. Las agencias donantes también contratan y/o realizan estudios periódicos para evaluar el impacto del programa e informar sobre la asignación de fondos.  Esto ha conducido, por ejemplo, a una expansión de las actividades y a un mayor interés en medidas para direccionar temas de cohesión social y desarrollo económico.

Transferencia

El trabajo del HRC ha crecido desde las primeras restauraciones llevadas a cabo en 1996, alcanzando dos tercios de los edificios históricos de la Ciudad Vieja hasta el año 2013, y se han diseñado planes para rehabilitar el resto de edificios y espacios públicos.

El HRC también ha ampliado el ámbito de sus actividades para abordar problemas sociales y ambientales más complejos.

El HRC ha sido invitado por varias agencias gubernamentales e instituciones privadas para asesorarlas sobre la prestación de servicios y sobre cómo construir relaciones positivas con los residentes.

Se han desarrollado soluciones junto con la Municipalidad de Hebrón para la rehabilitación de calles e infraestructura en el resto de la ciudad.

En el plano nacional, las normas de renovación fijadas por el HRC han sido utilizadas como base técnica para otros proyectos similares, incluyendo el proyecto Belén 2000.

El HRC organiza regularmente talleres, sesiones de capacitación y viajes de estudio para compartir su experiencia en la preservación del patrimonio y la provisión de vivienda a estudiantes, instituciones y visitantes internacionales.