La Asociaçao de Cortiços do Centro (Asociación de Conventillos del Centro – ACC) es una organización de base integrada por los residentes de cortiços, los conventillos que existen en los edificios colectivos de las zonas céntricas de la ciudad de Santos. El objetivo de la ACC es mejorar las condiciones de vida de los residentes de bajos ingresos de cinco barrios localizados en el centro de la ciudad de Santos, esforzándose por garantizar el derecho de las familias de bajos ingresos a tener acceso a una vivienda digna, al mismo tiempo que permanecen en las zonas céntricas, cerca de sus trabajos y haciendo uso de la infraestructura urbana existente. Este proyecto, iniciado por la comunidad, implica la construcción de 181 unidades de vivienda para familias de bajos recursos. Las primeras 113 unidades están en las etapas finales y se prevé que las ultimas 68 unidades estarán concluidas para fines del año 2013.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

La meta del proyecto es brindar vivienda decente y asequible a las familias de bajos recursos que viven en condiciones inadecuadas de hacinamiento en el centro de la ciudad de Santos, abordando los problemas de aburguesamiento y desplazamiento y esforzándose por garantizar el derecho a una vivienda adecuada y el derecho a la ciudad para todos.  El objetivo de esta estrategia es empoderar a los residentes para que sean agentes de cambio dentro de la comunidad, trabajando juntos para regenerar el barrio y transformar la realidad en la que viven.

Contexto

En la ciudad de Santos, ubicada al sudeste de Brasil, aproximadamente 14.500 personas – la mayoría de las cuales son mujeres y jóvenes de ingresos muy bajos– viven en condiciones precarias en cortiços en el centro histórico de la ciudad.  Las casas construidas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX para familias acomodadas se han ido deteriorando y ahora albergan hasta a 24 familias cada una, en condiciones de hacinamiento, falta de privacidad, saneamiento, iluminación y ventilación inadecuados. Los residentes deben pagar alquileres muy elevados y con frecuencia se ven amenazados con ser desalojados.  La zona es conocida por tener la tasa de tuberculosis más alta del país, así como la proporción más alta de personas que viven con VIH/SIDA en toda América Latina.

Con el paso de los años, muchas iniciativas del gobierno han sido anunciadas para mejorar las condiciones de vida de los residentes de la zona.  La mayoría de estas iniciativas nunca se concretaron, haciendo que los residentes se desmoralicen y pierdan la esperanza.  Además, se ha empezado a producir un proceso de aburguesamiento en las zonas históricas del centro, con un aumento en los valores de las propiedades debido a una iniciativa de regeneración que ha sido anunciada hace poco.  Como resultado de esto, un número cada vez mayor de familias están siendo desalojadas de sus hogares.

Características principales

Dentro de este contexto, la ACC ha adoptado una estrategia proactiva para abordar algunos de los problemas más cruciales, esforzándose por movilizar a la comunidad, involucrarse con las entidades del gobierno a nivel local, estadual y federal y obtener los recursos y el apoyo técnico necesarios para ofrecer soluciones concretas a las críticas necesidades de vivienda de los residentes de los cortiços del centro de la ciudad.

En el año 2007, después de dedicar tiempo a aprender de las exitosas experiencias de otras organizaciones populares de base y examinar la legislación local, estadual y nacional y los potenciales flujos de financiamiento para la vivienda con la asistencia de un grupo de arquitectos voluntarios, la ACC pudo obtener de la Secretaria de Activos Federales del Ministerio de Planificación, Presupuesto y Administración, un lote de tierra de 6.000 m2 en el centro de la ciudad de Santos y lograr que sea clasificado como una ‘Zona Especial de Interés Social’ (ZEIS), permitiéndole acceder a financiamiento.  Al año siguiente se aprobó el financiamiento para la construcción de las primeras 113 unidades de vivienda y en el año 2010 se consiguió financiamiento adicional para la segunda fase del proyecto, que implicaba la construcción de 68 unidades adicionales por medio de un sistema de ayuda mutua y autogestión de recursos.  El Instituto Elos Brasil, la Alianza de Movimientos de Vivienda y la ONG local Ambienta ha proporcionado asistencia técnica y varios elementos ambientales han sido incorporados al proyecto, incluyendo sistemas de recolección de agua lluvia y el uso de energía solar. Siguiendo las prioridades clave establecidas por la ACC, el proyecto se caracteriza por su diseño y construcción de alta calidad, así como por su enfoque colectivo y participativo.

Las familias participantes fueron seleccionadas sobre la base de la necesidad de vivienda, el número de miembros y el nivel de participación en actividades colectivas y reuniones. Se hizo un esfuerzo consciente en el proceso de selección para incluir a los residentes de grupos especialmente marginados, incluyendo a las personas mayores, a las personas sin ingresos fijos, a los jóvenes y a las mujeres jefes de familia. Un 15% de las familias ya habían sido desalojadas de sus hogares como resultado del proceso de aburguesamiento que se está produciendo actualmente.

El proyecto comprende un grupo multiuso de edificios que, además de las 181 unidades de vivienda de uno, dos y tres dormitorios, incluye un área de juegos, áreas comunales (una biblioteca, una panadería comunitaria, un restaurant de capacitación, una sala de internet, un área multideportiva, un asadero al aire libre, etc.) y unidades comerciales en la planta baja.  Desde el inicio, los residentes han estado en el centro del proceso, desde las negociaciones y la movilización iniciales hasta la colaboración con los arquitectos por medio de un proceso participativo de diseño y planificación, trabajando en la construcción mediante un sistema de ayuda mutua junto con obreros de la construcción calificados, contratados por la ACC, y administrando los recursos del proyecto durante la fase de implementación.

Cobertura de costos

El costo total del proyecto fue de US$5,66 millones y se obtuvo el financiamiento de dos fuentes principales: de la CAIXA, el Banco de Desarrollo Federal con el programa ‘Crédito Solidario’ (para la primera fase) y del programa ‘Minha Casa Minha Vida’ (para la segunda fase), con un financiamiento de contraparte proveniente de entidades gubernamentales locales y estaduales:

  • US$3,5 millones en financiamiento federal de la CAIXA (US$1,7 millón para la primera fase y US$1,8 millón para la segunda fase).
  • US$1,5 millón de financiamiento de contraparte de la entidad de vivienda estadual de São Paulo (CDHU).
  • US$500.000 en financiamiento de contraparte de la Ciudad de Santos.
  • US$150.000 en contribuciones de residentes bajo la forma de mano de obra.
  • US$12.700 fueron proporcionados por el PNUD para el área recreativa infantil.

Además de contribuir con su mano de obra, la autogestión de los recursos y el proceso de construcción, los residentes hacen reembolsos mensuales de acuerdo con sus ingresos (10% de sus ingresos, o un mínimo de US$25 al mes, a lo largo de un periodo de diez años).

Impacto

  • La experiencia ya ha tenido un impacto importante, tanto para los residentes que han participado activamente en todo el proceso como para otros grupos locales de base del país, gracias a las políticas y a las leyes facilitadoras que han sido creadas como resultado de la experiencia. Como resultado de la movilización de presiones por parte de estos grupos, se ha promulgado legislación nacional que permite que otras organizaciones de base comunitaria y movimientos sociales tengan acceso a tierras federales para la construcción de viviendas. La ‘Concessão de Direito Real de Uso’ [Concesión de derechos reales para el uso – CDRU], permite ahora que la tierra sea entregada a las comunidades para fines de vivienda social, dándoles el uso exclusivo de la tierra por un período de 99 años (renovable).
  • Los residentes han recibido capacitación en construcción de edificios y autogestión de recursos y han podido acceder a oportunidades de empleo y establecer sus propios pequeños negocios. Dos empresas sociales, incluyendo una panadería comunitaria y un taller de joyería, ya están en operación.
  • El proyecto ha logrado movilizar a un grupo diverso de personas que anteriormente se sentían desesperanzadas.  Las reuniones comunitarias pasaron de una asistencia de 15 personas a más de 300, que son las que participan actualmente.
  • La ACC se ha convertido en un ejemplo nacional de lucha y victoria para grupos de base que se enfrentan a situaciones difíciles y muchos otros grupos similares de todo el país han aprendido de la experiencia por medio de intercambios directos y capacitación llevada a cabo por la ACC.
  • El proyecto está beneficiando directamente a 800 residentes de cortiços (181 familias) con la construcción de nuevas unidades de vivienda.

 

¿Por qué es innovador?

  • Alianza entre una organización de base comunitaria y entidades del gobierno a nivel local, estadual y nacional.
  • La ACC fue la primera organización de base comunitaria del país en conseguir tierra federal por medio de la CDRU, así como financiamiento para la construcción de vivienda por medio del programa Minha Casa Minha Vida, allanando el camino para otras organizaciones similares.
  • Proceso totalmente autogestionado, donde los residentes participan en todos los procesos de toma de decisiones, así como en la planificación, el manejo de recursos, y la ejecución de los programas.
  • Incorporación de elementos ambientalmente sostenibles en un proyecto de ayuda mutua dirigido por una comunidad.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

  • Este proyecto representa un primer paso para mejorar las condiciones ambientales generales en el centro histórico de la ciudad.
  • En el proyecto se han empleado materiales de construcción convencionales, la mayoría de los cuales se obtienen de fuentes locales. También se han utilizado materiales reciclados, incluyendo madera reciclada, tejas hechas de Tetrapak y tubos de pasta de dientes reciclados.
  • Además de proporcionar agua potable salubre y energía a los residentes que antes vivían en condiciones de vivienda precarias sin acceso a servicios adecuados, el proyecto también incorpora una gama de elementos ambientales como sistemas de recolección de aguas lluvias y el uso de energía solar para iluminar las áreas comunes. Los intercambios llevados a cabo por la ACC con otros grupos comunitarios han impulsado a otros proyectos de vivienda a adoptar una estrategia similar.
  • Se utiliza un sistema de medidores individuales para aumentar la conciencia sobre el uso de energía y alentar la eficiencia energética.
  • Se ha establecido un minicentro de reciclaje y se llevan a cabio actividades de educación ambiental con los residentes para alentar prácticas de vida sostenible.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

  • Se ha asegurado el financiamiento para ambas fases del proyecto, incluyendo trabajo posterior a la ocupación. Los residentes son responsables de asegurar la gestión y el mantenimiento continuos.
  • La ACC está negociando con entidades de los gobiernos local y federal para obtener tierras y financiamiento para futuros proyectos.
  • La generación de ingresos es un elemento clave del proyecto, y hasta ahora se han establecido tres empresas sociales, incluyendo una panadería comunitaria, un taller de joyería que usa materiales reciclados y un restaurant de capacitación.  Los espacios para estos y otros negocios pequeños están incluidos en la planta baja de los edificios, que están abiertos a la comunidad en general.
  • La ACC ha obtenido financiamiento de una diversa gama de fuentes para apoyar las actividades generadoras de ingresos antes mencionadas, incluyendo de la empresa de energía estatal Petrobras, el Instituto HSBC, Libra Terminais, y de la ONG ‘Vivienda y Ciudadanía’ de la CAIXA.
  • El proyecto es asequible incluso para las personas con niveles de ingresos más bajos. El ingreso de la familia debe ser menos de tres veces el salario mensual mínimo (es decir, aproximadamente US$945 por mes como máximo). Los reembolsos están vinculados con los ingresos, y los residentes pagan un 10% de sus ingresos en cuotas mensuales, a lo largo de un periodo de diez años.
  • La combinación de contribuir mano de obra en el proceso de construcción junto con reembolsos asequibles ha permitido el acceso a las familias que anteriormente nunca hubieran podido tener los medios acceder a una vivienda digna.

 

¿Cuál es el impacto social?

  • Una de las metas de la ACC es reducir las extremas desigualdades sociales y económicas predominantes en la sociedad brasileña y garantizar acceso a la tierra, a la vivienda y al empleo para los grupos de bajos ingresos.
  • La estrategia del proyecto y el proceso de construcción de ayuda mutua promueven los valores de solidaridad y cooperación, priorizando la acción colectiva y la integración social. La inclusión social es una prioridad clave del proyecto y los residentes incluyen a grupos tradicionalmente excluidos, promoviendo la participación de todos con los mismos derechos y responsabilidades, independientemente de cualquier diferencia social, étnica o cultural.  Las mujeres son activas en papeles de liderazgo dentro de la ACC y el 80% de los títulos de propiedad están a nombre de mujeres.
  • Todas las decisiones se toman en Asambleas y los residentes trabajan juntos en todas las etapas del proceso.  La experiencia ha reunido a residentes de diferentes orígenes y ayudado a crear sólidas redes sociales.
  • Los residentes han aprendido destrezas en construcción, organización comunitaria, a lidiar con aspectos sociales y legales, adquisición y contratación y manejo financiero por medio del proceso autogestionado de vivienda de ayuda mutua. Las tres empresas sociales que han sido creadas implican un fuerte elemento de capacitación, y también se brinda capacitación en áreas como comunicación no violenta y valores humanos.
  • Los residentes han sido empoderados para asumir un papel de liderazgo en el proceso, adquiriendo conocimientos y experiencia.  Los residentes han realizado un cabildeo exitoso en diferentes ramas del gobierno.
  • El proceso de autogestión y producción colectiva confirma el sentido de pertenencia, aumenta la autoestima, brinda mayor seguridad y permite a los residentes abordar posteriormente otros problemas a los que se puedan ver enfrentados.
  • Los miembros de la ACC han asistido a eventos e intercambios internacionales, y las destrezas y habilidades de otros grupos de base han aumentado como resultado de ello.
  • El proyecto brinda condiciones de vida decentes, seguras y salubres, en contraste con las condiciones de vida en los conventillos. Se realizan talleres mensuales con residentes y profesionales de la salud, con miras a prevenir algunas de  las enfermedades más predominantes en la zona, incluyendo el VIH/SIDA, la tuberculosis, las enfermedades sexualmente transmitidas, la hepatitis y otras.

 

Obstáculos Encontrados

  • Una empresa que se contrató para trabajar con los residentes en la primera fase del proyecto no cumplió su contrato, lo que causó una demora de un año hasta que se pudo resolver el asunto. A pesar de esta demora, la primera fase del proyecto ahora se está acercando a su conclusión.
  • El financiamiento de contraparte del gobierno municipal se recibió recién a fines del año 2012. Dado que el proyecto está ubicado en una zona donde la especulación de tierras es elevada, el gobierno local tenía un limitado interés en ser socio en el proyecto. Por medio de varias manifestaciones y negociaciones, la ACC pudo finalmente obtener los fondos prometidos.

 

Lecciones Aprendidas

  • La principal lección aprendida es que no importa cuánto tiempo tome, es importante nunca darse por vencido en sus sueños. La lucha ha tomado varios años, las personas van y vienen, pero el sueño se mantuvo vivo hasta que se alcanzó la meta.
  • Es importante estudiar todas las herramientas disponibles para ayudar a obtener financiamiento y maximizar los recursos disponibles.
  • En relación con el proceso propiamente dicho, una lección clave es que trabajar con personas requiere cuidado y comprensión – es importante reconocer que la diversidad enriquece en lugar de dividir.

 

Evaluación

Tanto la ACC como la CAIXA Banco de Desarrollo Federal realizan un monitoreo regular (mensualmente).

 

Transferencia

El proyecto ha recibido considerable cobertura en los medios locales, y también ha sido reportado en dos programas de TV nacionales. También se han producidos cortos y documentales y muchos visitantes han venido a ver el proyecto, incluyendo grupos de base, dirigentes comunitarios, visitantes internacionales y estudiantes universitarios.

El proyecto fue ampliado para incluir una segunda fase, con 68 unidades adicionales que actualmente están en construcción.

La ACC está negociando con la Secretaria de Activos Federales para que se le asignen más áreas para nuevas construcciones, así como la renovación de propiedades históricas para fines de vivienda social, para ayudar a satisfacer la demanda. Se adelantan conversaciones para la concesión de un área de 100.000 m2 a la ACC.

La ACC ha llevado a cabo una serie de talleres e intercambios con otras comunidades para transferir conocimientos y herramientas, y se ha creado un blog para compartir la experiencia más ampliamente.

Actualmente la ACC está brindado asesoramiento a otras dos organizaciones de base comunitaria en la ciudad que han conseguido tierra en la que se construirán aproximadamente 500 unidades de vivienda.

El trabajo de la ACC ha llevado al Alcalde de Santos a anunciar que otros proyectos se llevarán a cabo en zonas céntricas para brindar vivienda a familias de bajos recursos. Actualmente se busca financiamiento para un programa integral que busca transformar los edificios históricos del centro de la ciudad en vivienda para familias de bajos recursos que actualmente viven en cortiços.