Creado en 1979, el Proyecto de Desarrollo Integrado de Aldeas (IVDP) es una organización sin fines de lucro que trabaja en Tamil Nadu, India para mejorar las condiciones de vida de los habitantes pobres de las ciudades y el área rural. El trabajo de IVDP se desarrolla alrededor de la movilización de las mujeres pobres para agruparlas y formar grupos de autoayuda para el ahorro (SHG), ayudándolas de este modo a mejorar su posición socioeconómica. Hasta la fecha se han establecido 6.700 grupos, cada uno de los cuales está compuesto de entre 12 y 20 mujeres pobres. El IVDP ha creado líneas de crédito asequibles para los miembros de los grupos de ahorro, permitiendo la construcción de 24.705 casas y 17.000 sanitarios. Las campañas de sensibilización ayudan a los grupos vulnerables a entender mejor los aspectos relacionados con el agua, el saneamiento y las prácticas de higiene personal.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

La meta principal del proyecto de vivienda y servicios sanitarios de IVDP es apoyar a los 120.000 miembros de SHG a construir viviendas y sanitarios adecuados y mejorar su capacidad de generar ingresos, a través de programas de sensibilización, provisión de capacitación, acceso a financiamiento asequible y apoyo técnico.

Contexto

La vivienda es un problema grave en los distritos de Krishnagiri y Dharmapuri, que tienen aproximadamente 1.3 millones y 1.5 millones de habitantes respectivamente. En ambos distritos, el 80% de la población vive en viviendas informales y menos del 15% de los hogares de las zonas rurales y el 20% de los hogares en las zonas urbanas cuentan con una vivienda adecuada, y menos del 10% tiene acceso a un sanitario. Las casas por lo general son viejas, pequeñas y hacinadas, y carecen de iluminación adecuada, ventilación, suministro de agua, sanitarios y cocinas, así como de drenaje y sistemas de disposición de desechos adecuados. El ganado muchas veces vive en una de las habitaciones de la casa o se lo mantiene amarrado cerca a la misma. Las encuestas realizadas en el área revelan que entre el 60 y el 80% de todas las enfermedades se deben a la falta de agua y saneamiento adecuados. Debido a las limitadas opciones de saneamiento e higiene personal, las mujeres en particular se ven afectadas por tuberculosis, lepra, filariasis, infecciones de la piel y cáncer cervical. La industria convencional de construcción de viviendas solo satisface las necesidades de los hogares de altos ingresos que pueden pagar por los servicios de arquitectos e ingenieros y pueden acceder a financiamiento de vivienda asequible.

Rasgos Clave

El trabajo de IVDP se desarrolla alrededor de la movilización de las mujeres pobres para que se reúnan y formen grupos de ahorro, ayudándolas de este modo a mejorar su posición socioeconómica. Una extensa red de 6.700 SHGs ha sido establecida, cada uno de los cuales está compuesto de 12 a 20 mujeres pobres que viven por debajo de la línea de pobreza. Los miembros de cada SHG se reúnen y ahorran de manera regular, usando su fondo de ahorros para ofrecer préstamos para la vivienda, emergencias, derechos escolares y otras prioridades locales. Las mujeres desarrollan destrezas gerenciales y administrativas al interior de los SHGs, al tiempo que construyen un sentido de solidaridad de grupo, adquieren confianza en ellas mismas y mejoran su condición social en el seno de sus aldeas. Los SHGs han ahorrado hasta ahora más de INR 1.300 millones (US$27.7 millones) es decir US$230 por persona y han tenido acceso a préstamos por un valor de INR 12.400 millones (US$265 millones), es decir US$2.208 por persona. Usando una política especifica de la India, IVDP brinda apoyo a los SHGs para que tengan acceso a crédito proveniente de sus ahorros depositados directamente de los bancos locales y de IVDP propiamente dicho, que canaliza préstamos más grandes que obtiene de los bancos locales.

Hasta la fecha se han construido aproximadamente 24.705 casas y 17.000 sanitarios.  Por lo general las familias construyen sus casas primero y luego añaden el sanitario. Las casas y los sanitarios se construyen en ladrillo fabricado localmente y cemento, con tamaños que van desde los 35 m2 a los 112 m2, dependiendo de la posición financiera de la familia. Una casa cuesta entre INR50.000 e INR200.000 (US$1.074 – US$4.294) y construir un sanitario cuesta aproximadamente INR 5.000 a INR10.000 (US$107 – US$215).

Las campañas de gran escala crean conciencia entre los miembros de SHG y sus familias sobre temas relacionados con el agua, el saneamiento y las prácticas de higiene personal. Se han realizado exhibiciones de sanitarios en los mercados para motivar a las personas a construir y usar sanitarios. Se brinda capacitación a los albañiles locales sobre tecnologías de bajo costo para mejorar sus destrezas de construcción de viviendas y sanitarios. Las actividades educativas incluyen el manejo de un centro de capacitación en TI y apoyo a la educación preescolar y primaria de los niños de las tribus.

Cobertura de Costos

Los miembros de SHG pueden tener acceso a una variedad de fondos de crédito para la construcción de viviendas y sanitarios, incluyendo los ahorros de SHG, préstamos bancarios, y préstamos en bloque para grupos a través de IVDP. Los préstamos realizados hasta la fecha suman INR 6.300 millones (US$134 millones) provenientes de los ahorros de SHG, INR 5.800 millones (US$124 millones) provenientes de préstamos de cuatro bancos nacionales y INR 310 millones (US$6.6 millones) a través de IVDP. Un 60% del costo de construcción es generalmente prestado y el restante 40% proviene de los ahorros. La mano de obra es cubierta por los hogares miembros de SHG en dinero y/o en especie. Los préstamos de los bancos pueden generar una tasa de interés de entre el 10.0 y el 12.5% en un periodo de cinco años.

La organización Homeless International apoya el trabajo de IVDP a través de préstamos no reembolsables y garantías bancarias. Los préstamos cubren una parte de los costos básicos de IVDP y le permite ampliar su red de SHG. Cada nuevo SHG necesita IVDP INR 6.276 (US$136) durante el primer año en operación, o hasta que logre volverse autosustentable. Las contribuciones de SHG también sirven para cubrir parte de los costos corrientes de IVDP a través de las tasas que cobran a sus miembros y los intereses que cobran sobre los préstamos bancarios a la red de SHG. Este fondo es utilizado para fortalecer y ampliar la red.

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Impacto

La disponibilidad de préstamos para la construcción de casas y sanitarios ha mejorado las condiciones de vida y la salud de las familias participantes. Los ingresos de los miembros de SHG han aumentado con el apoyo de préstamos generadores de ingresos que los ayudan a reembolsar los préstamos tomados para construir viviendas y sanitarios, garantizando la futura disponibilidad de préstamos y aumentando la autoestima de las mujeres. El proyecto ha logrado atacar la pobreza, las enfermedades, el analfabetismo y la dependencia económica de las mujeres en los hombres.

 

¿Por qué es innovador?

  • Construcción de una red sólida y financieramente sostenible de grupos de autoayuda de mujeres que ahora cuentan con 120.000 miembros.
  • Participación en los procesos de desarrollo político del gobierno de la India para garantizar que miles de millones de rupias lleguen a las mujeres más pobres del sur del país.
  • Colaboración con los bancos para garantizar la provisión de préstamos accesibles y garantías bancarias que garanticen un mecanismo de préstamos ininterrumpido.
  • Cambio en el comportamiento de las personas a través de la capacitación y la sensibilización sobre temas relacionados con la vivienda, el agua y la higiene.
  • Trabajo con empresas privadas y negociación de descuentos en las compras que se les hacen.
  • Mejoramiento de las destrezas de los albañiles en tecnología de construcción de bajo costo, haciendo de ese modo que sus servicios sean accesibles para las personas pobres.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

  • Los materiales de construcción disponibles localmente, tales como ladrillos y cementos para las paredes, hormigón armado, tejas o planchas de cemento locales para los techos y cemento/baldosas para los pisos son utilizados para la construcción de las casas y los sanitarios. La madera local es utilizada para fabricar las ventanas, las puertas y el tejado.
  • Con la construcción de las casas y los sanitarios, las áreas circundantes se han vuelto más seguras desde el punto de vista ecológico. Los sanitarios están equipados con tanques sépticos individuales y por lo tanto impiden la contaminación del suelo y del agua subterránea. Contar con instalaciones de aseo privadas significa que los ríos y lagunas locales ya no son usados para la higiene personal.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

  • El programa de construcción de vivienda y sanitarios seguirá siendo financiado por las fuentes actuales, que brindan crédito accesible a los miembros de SHG.
  • Actualmente la red de 120.000 miembros de SHG ha ahorrado un equivalente de 1.300 millones de INR (US$27.7 millones) que seguirán proporcionando recursos y crédito de apalancamiento para los trabajos en marcha, y dividendos a los miembros.
  • Los miembros de SHG han podido acceder a los préstamos para iniciar pequeños negocios, como tejido de tapetes, cría de aves de corral, preparación de alimentos, producción de caramelos, fabricación de ladrillos, etc., mejorando de este modo su posición económica y permitiéndoles sacar préstamos más grandes para la construcción de viviendas y sanitarios.
  • La construcción de viviendas y sanitarios ayuda a generar empleos para los albañiles locales y para 119 nuevos albañiles.
  • Los descuentos proporcionados por las compañías privadas en sus diversos productos llegan a la suma de INR40 millones (US$867.000).
  • La capacitación de los albañiles en tecnología de construcción de bajo costo, adquisición de materiales al por mayor y transporte de los mismos reduce considerablemente los costos.

 

¿Cuál es el impacto social?

  • La sostenibilidad social y el empoderamiento de la comunidad son aspectos clave del trabajo de IVDP. La reunión quincenal organizada regularmente de las 12 a 20 mujeres miembros de SHG ayuda a fomentar la solidaridad en la comunidad, así como incrementa la confianza y la autoestima de las mujeres, permitiéndoles desempeñar un papel protagónico en el seno de sus comunidades. Los dirigentes de SHG son elegidos por los miembros y muchas de ellas también se convierten en dirigentes del gobierno de la aldea local (panchayat).
  • Los dirigentes de la comunidad y de los panchayat son movilizados y capacitados en temas relacionados con agua limpia, saneamiento e higiene personal y luego transmiten estos conocimientos a los otros miembros de SHG. Hasta la fecha, más de 6.000 dirigentes de SHG han recibido capacitación.
  • Las destrezas de los albañiles han sido mejoradas gracias a la capacitación en la construcción de viviendas y sanitarios de bajo costo.
  • Las mujeres tienen más privacidad gracias a la construcción de sanitarios individuales en las casas, y el saneamiento ha mejorado como resultado de la campaña de sensibilización. Los indicadores de salud han mejorado, y una encuesta realizada en el año 2008 revela que el 94% de los miembros de SHG no sufrieron ninguna enfermedad relacionada con el agua o el saneamiento. Los gastos médicos de los hogares se han reducido.
  • Hasta la fecha, 47.250 filtros de agua y millones de toallas sanitarias han sido comprados por los miembros de SHG a precios de descuento, mejorando los indicadores de salud y sensibilizándolas sobre los peligros de usar métodos más tradicionales.
  • El papel y la condición de las mujeres han mejorado significativamente tanto dentro como fuera de sus comunidades. Las mujeres dependen menos de los hombres económicamente, asumen una mayor responsabilidad dentro de la sociedad e irradian confianza en si mismas. Las niñas ahora reciben educación y las prácticas de matrimonio infantil/a edad temprana han cesado casi por completo.

 

Obstáculos Encontrados

  • La identificación de los beneficiarios fue difícil al inicio, pero este problema fue superado por EL IVDP por medio de visitas a los hogares y reuniones con los miembros de SHG.
  • Había una escasez de albañiles y esto fue abordado invitando a albañiles de zonas vecinas.
  • Algunos bancos demoraban la entrega de préstamos para la construcción de viviendas y sanitarios a los miembros de SHG. Esto fue resuelto mediante conversaciones y negociaciones con los bancos.
  • SE producían demoras en el transporte de los materiales de construcción a zonas remotas, pero se dispuso el servicio de vehículos especiales para este propósito.

 

Lecciones Aprendidas

  • Las casas y los sanitarios no deben ser construidos durante la temporada de lluvias, pues estas interrumpen el proceso de construcción. La construcción debe estar terminada dentro del cronograma previsto.
  • Se necesita un monitoreo y supervisión constantes hasta que el proyecto esté terminado.
  • Las actividades de sensibilización deben realizarse con los miembros de SHG antes del inicio de la construcción, con el fin de mantenerlas motivadas y mejorar sus prácticas sanitarias.
  • Se debe brindar capacitación a los albañiles locales en tecnología de construcción de bajo costo.
  • La adquisición al por mayor de materiales de construcción a proveedores centralizados reduce los costos.
  • Los préstamos deben entregarse a los miembros de SHG en cuotas regulares, y no en un solo pago. Las exigentes medidas de reembolso de los préstamos deben hacerse respetar para garantizar una adecuada tasa de reembolsos y la futura disponibilidad de crédito. Los periodos de reembolso deben oscilar entre dos a cinco años, tanto para los préstamos para la construcción de sanitarios como de vivienda.
  • Los beneficiarios del proyecto deben ser alentados a realizar actividades generadoras de ingresos para que puedan reembolsar sus préstamos.

 

Evaluación

Se realizan evaluaciones internas y externas periódicas para entender el impacto y las limitaciones del proyecto. Después de la construcción de las casas y los sanitarios, un organismo externo evalúa el trabajo. Entre algunos de los equipos externos independientes que han realizado ejercicios de monitoreo tenemos a Homeless International, el Colegio Sacred Heart de Tirupattur y el Colegio Holy Cross de Bangalore.

 

Transferencia

El proyecto ha influido en la política del gobierno con respecto de las prácticas bancarias, dado que los cuatro bancos nacionalizados ahora tienen la confianza necesaria para hacer grandes préstamos a los SHGs y no tienen problemas en prestar dinero a un interés que es un 1% más bajo que la tasa disponible para otros clientes, gracias a las excelentes tasas de reembolso.

Con 120.000 hogares en 6.700 SHGs, el número de SHGs es una de las características más sobresalientes de este proyecto. Algunos miembros del equipo de IVDP, después de haber obtenido conocimientos, capacitación y técnicas durante su permanencia en el Proyecto, ahora han creado sus propias ONGs y reproducen el modelo.

Algunas ONGs locales, como SPEED, el Instituto Don Bosco de Trabajo Social y SEARCH, están involucradas en programas similares. Visitan frecuentemente a IVDP y siguen aprendiendo y aplicando el modelo.

En el plano nacional e internacional: IVDP comparte la experiencia adquirida en la coordinación del programa en la Red Alternativa Internacional de Instituciones Financieras.