Descripción del Proyecto

Para muchas mujeres pobres que viven en asentamientos informales en India, el hogar nos es sólo un lugar donde vivir sino también un lugar de trabajo. Los hogares en los asentamientos informales de India son largos en profundidad y ordenados en filas apoyadas unas sobre otras. Esto significa que no hay luz natural o ventilación proveniente de tres de sus lados. Incluso durante el día, la parte de atrás de la casa permanece oscura y se calienta mucho. La mayoría de la gente resuelve este problema con luces y ventiladores eléctricos. Sin embargo, la electricidad es cara y los electrodomésticos generan su propio calor. Este problema es reconocido por la Fundación de Vivienda Mahila, una organización no gubernamental que es parte de la Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas, un movimiento que en sí mismo surgió de la Asociación de Trabajo Textil, un sindicato establecido por Mahatma Ghandi en 1918.

La Fundación de Vivienda Mahila (Mahila Housing Trust) trabaja para movilizar a sus miembros. La Fundación apoya a las comunidades para organizarse, trabajando a nivel de base y apoyando el diálogo para influenciar las políticas del gobierno. Su meta es hacer que los hogares y el ambiente de vivienda en general sean más adecuados para que las mujeres vivan y trabajen. Esto incluye proyectos para mejorar el agua y el saneamiento, construir rutas, desarrollar vivienda de bajos recursos y mejorar la seguridad de la tenencia de la tierra. La organización trabaja en zonas rurales y urbanas en la India, Nepal y Bangladesh, enfocándose particularmente en áreas adonde existe poco apoyo del gobierno o de ONGs.

“Ujasiyu”, una innovación desarrollada por la Fundación de Vivienda Mahila para mejorar las condiciones de trabajo para mujeres trabajadoras autónomas en India, es una simple ventana de tejado que puede ser colocada en el techo, permitiendo la entrada de luz natural y ventilación en los hogares de los asentamientos informales. La ventana está hecha de fibra de vidrio y está moldeada para encajar en la forma del acero corrugado, de lo cual están hechos la mayoría de los techos. La ventana en sí misma está hecha de plástico transparente. Esto previene el reflejo y difunde la luz para que ilumine toda la habitación en lugar de crear un rayo de luz. El plástico está moldeado en forma de joroba con una abertura en la parte inferior para permitir que el aire circule. La abertura está cubierta con una malla para prevenir la entrada de insectos y de otros animales.

Los residentes compran la ventana de tejado (Ujasiyu) con la ayuda de préstamos de bajo costo ofrecidos por la Fundación de Vivienda Mahila y el Banco SEWA (un banco cooperativo que se especializa en brindar financiamiento asequible para mujeres trabajadoras autónomas de bajos recursos). Muchas familias logran reembolsar los préstamos en un año, a través de las ganancias y de los ahorros de energía que logran por tener la ventana. Las intervenciones comenzaron en el estado de Gujarat (India Occidental) y están siendo implementadas en distinta escala a través del país en los estados de Karnataka, Madhya Pradesh, Odisha, Jharkhand, Delhi y Rajastán.

En este proyecto la fundación de vivienda se asoció con Yatin Pandya, un arquitecto indio que dirige Footprints E.A.R.T.H – una empresa de consultoría de arquitectura y medio ambiente. Él ofreció apoyo técnico para el desarrollo del proyecto. La Compañía de Iluminación y Energía Solar (SELCO, por sus siglas en inglés), un emprendimiento social indio que trabaja en soluciones de energía solar, también ofreció apoyo técnico y conocimiento del sector.

Ujasiyu se enfoca en familias vulnerables, adonde las mujeres viven y trabajan como parte de la economía informal. Las mujeres que se benefician de las mejoras en el hogar llevan a cabo trabajo no calificado tal como bordado o enrollado de bidis (un tipo de cigarrillo). Las mejoras en la iluminación y en la ventilación implican que ellas pueden utilizar el hogar confortablemente para este trabajo (aumentando su productividad), como también para su tiempo libre. Los niños también pueden pasar más tiempo en la casa haciendo tareas escolares gracias a el aumento de luz. La mejor ventilación y menor cantidad de humo también ayudan a mejorar cuestiones de salud tales como problemas de respiración y asma. Se ahorran costos ya que se utiliza menor electricidad debido a la mayor luz natural.

El proyecto tiene un componente de liderazgo comunitario, con las familias ayudando a implementar los nuevos productos y brindando su opinión para futuras mejoras. La concientización sobre la eficiencia energética y sobre los beneficios de un hogar ventilado aumentan a medida que los beneficiarios comparten experiencias con la comunidad más amplia. Como parte del trabajo más amplio de la Fundación de Vivienda Mahila, se promociona a Ujasiyu a los residentes junto con otras soluciones que reducen el uso de energía, incluyendo accesorios de iluminación de eficiencia energética y cocinas.

Hasta ahora la Fundación de Vivienda Mahila y el Banco SEWA han ayudado a:

  • que 635 familias mejoren la ventilación, mediante la instalación de ventanas de tejado Ujasiyu.
  • que 18.050 familias reduzcan los costos de iluminación mediante la instalación de accesorios de luz de eficiencia energética.
  • que 2.647 hogares tengan mejores instalaciones de cocina con cocinas de eficiencia energética.

Fines y Objetivos

El propósito principal del proyecto es proporcionar luz diurna y ventilación natural en casas oscuras y lóbregas en los asentamientos informales en las zonas urbanas de la India, utilizando diseño liderado por la comunidad.

Sus objetivos son:

  • Asegurar que las conversaciones y voces de la comunidad contribuyan al diseño de las adaptaciones
  • Diseñar, fabricar y colocar ventanas de tejado (seleccionadas por las comunidades como la opción más efectiva) para la iluminación y ventilación
  • Empoderar a las familias en asentamientos informales para acceder a préstamos que estén a su alcance
  • Educar a los residentes de los asentamientos informales sobre la eficiencia energética y mejoras del hogar.

Un propósito de largo plazo del programa es transferir el proyecto a más comunidades en la India, para que más familias puedan beneficiarse de las intervenciones.

Contexto

Las mujeres constituyen el 28% de la fuerza laboral de India[1]. Entre las mujeres que trabajan, se estima que el 93% están en el empleo informal, ganándose la vida a través de su propio trabajo o de pequeñas empresas[2]. La naturaleza de su trabajo les dificulta el acceso al apoyo ‘oficial’ del estado, y a los servicios financieros tales como el crédito o las jubilaciones. La Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas se formó como un Sindicato, ganando reconocimiento del gobierno en 1972. Desde su comienzo, la asociación se desarrolló como un movimiento para mejorar las vidas de sus miembros a través de reunirse para luchar por cuestiones tales como la protección de los trabajadores, pago justo, y para desarrollar soluciones para mejorar los estándares de vida. La Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas se extendió a una amplia gama de organizaciones hermanas para lograr sus objetivos[3]. Esto incluye el Banco SEWA, un banco cooperativo que utiliza las contribuciones de sus miembros para ofrecer crédito para mujeres trabajadoras autónomas; y la Fundación de Vivienda Mahila, creada para mejorar la vivienda y condiciones de vida para mujeres pobres en el empleo informal. Estas dos organizaciones son asociados líderes en Ujasiyu en cuanto al involucramiento comunitario.

La necesidad de intervenciones en los asentamientos informales es resultado del rápido crecimiento poblacional experimentado en las ciudades de la India. La mayoría ha tenido dificultades en seguir el ritmo de este crecimiento, y mucha de la población no tiene acceso a infraestructura básica como vivienda, transporte y servicios. Casi la mitad de la población en las zonas urbanas de la India vive en asentamientos informales. Los hogares están densamente poblados, generalmente son muy pequeños, y construidos con materiales temporarios. La falta de aire y de luz natural hace que las casas sean oscuras, lóbregas y agobiantemente calurosas. Esto afecta a la salud física y mental de los residentes, como también a su habilidad para llevar a cabo tareas diarias en el hogar. Incluso en plena luz del día, muchas familias están forzadas a utilizar iluminación artificial, y la mala ventilación implica que se necesitan ventiladores, llevando a altas facturas de electricidad. Estas cuestiones son particularmente negativas para las mujeres, quienes pasan más tiempo en el hogar durante el día que los hombres. Ujasiyu fue desarrollado en un ‘Centro de Innovación para los Pobres’, una iniciativa de la Fundación de Vivienda Mahila y el Banco SEWA, para descubrir intervenciones simples para mejorar la calidad de vida en las comunidades adonde viven y trabajan sus miembros.

[1]              Organización Internacional del Trabajo, 2016

[2]              Asociación de Mujeres Trabajadoras Autónomas (SEWA), http://www.sewa.org/

[3]              http://www.sewa.org/Sister_Organization.asp

Características clave

Ujasiyu fue desarrollado en un Centro de Innovación para los Pobres, adonde adaptaciones de prototipos para mejorar la iluminación y la ventilación fueron probadas y seleccionadas por la comunidad.

La ventana de tejado fue elegida luego de probar cinco prototipos distintos que fueron desarrollados con conocimiento local y colocados en los hogares de los voluntarios iniciales. Estos prototipos fueron los siguientes:

  1. Elevar la lámina del techo: Permitiendo que el techo sea elevado para que pueda entrar aire a la casa.
  2. Ventana Corrediza: Realizar un corte en el techo de alrededor de 60cm y colocar una ventana corrediza para ventilación.
  3. Tragaluz Cuadrado: Introduciendo un tragaluz cuadrado elevado (de 30cm en el techo).
  4. Ventana de Tejado: Agregando una ventana de tejado de entre 30cm y 60cm de altura, cortando una pequeña parte del techo.
  5. Inserción de una Botella de Plástico: Cortando el techo en una medida de igual diámetro que la botella. Al insertar la botella, la luz del sol ilumina a través del plástico, por ende iluminando los espacios interiores.

Luego del éxito de la adaptación de la ventana de tejado en base a los comentarios de los voluntarios, esta fue elegida para ser lanzada en escala. En la fase piloto, éstas se entregaron sin costo, y los ahorros de energía fueron monitoreados durante tres meses para entender los ahorros.

La principal motivación de Ujasiyu es hacer de los hogares espacios más confortables adonde las mujeres lleven a cabo trabajo en casa de manera más fácil. Para las mujeres en asentamientos informales esto es esencial para que puedan apoyar a su familia y ganar algo de independencia financiera en el hogar. Un ambiente de trabajo más confortable no es sólo más saludable y cómodo, sino que también aumenta la productividad. Junto con los ahorros de electricidad, esto aumenta los ingresos de las personas. También beneficia a la familia más ampliamente, ya que los niños pueden estudiar en el hogar, mejorando los logros académicos.

Se ha desarrollado una cultura más amplia de ahorros de energía y mejoras en el hogar a través del trabajo del proyecto para comprometerse con la comunidad local en debates sobre la posibilidad de mejorar hogares y participar directamente.

El proyecto es una colaboración entre:

  • La Fundación de Vivienda Mahila – Asociado inicial para establecer el proyecto (junto con el Banco SEWA). Trabajó con las comunidades para desarrollar el producto de la ventana de tejado. También proporciona algunos pequeños préstamos.
  • Footprints E.A.R.T.H – El arquitecto Yatin Pandya brindó asistencia técnica gratuita para el proyecto.
  • Banco Mahila SEWA Sahakari – El Banco proporcionó préstamos a las familias beneficiarias que querían las instalaciones.
  • La Compañía de Iluminación y Energía Solar (SELCO) – Realizó encuestas de energía para conocer los ahorros de energía logrados como resultado de las intervenciones.

¿Qué impacto ha tenido?

En primer lugar, el proyecto asegura que las familias vivan en hogares más saludables con acceso al aire y a la luz natural, mejorando tanto la salud física como mental. Además de hogares más saludables, el proyecto ha permitido a las familias ahorrar entre el 30 y el 50% de su factura de energía a través de tener que utilizar menos las luces durante el día. Estos ahorros en los costos permiten que las familias puedan utilizar dinero en otras necesidades tales como la educación, como también acumular ahorros y pensiones. Los nuevos hogares más saludables han permitido a muchas mujeres que trabajan desde casa mejorar la efectividad de sus negocios y aumentar su ingreso. Las adaptaciones también han creado mejores entornos de estudio para los niños del hogar. Ujasiyu también tiene un impacto ambiental positivo en el menor uso de energía.

Ujasiyu como producto está todavía desarrollándose y adaptándose. La ventana de tejado está actualmente instalada en 635 hogares y se está trabajando para resolver los desafíos de las diferencias entre los tipos de edificios. El trabajo más amplio de la Fundación de Vivienda Mahila ha permitido a más de 17.000 familias en asentamientos informales en siete estados beneficiarse de una o más intervenciones (el número total de intervenciones es de 21.332). Con una variedad de opciones y crédito asequible, las familias pueden elegir instalar una sola intervención incluso si no pueden acceder a las tres (cocina, iluminación y ventilación) al mismo tiempo. Actualmente, alrededor del 20% de las familias han podido beneficiarse de más de una instalación. El proyecto  está trabajando para reducir los costos de Ujasiyu aún más para que un número aún mayor de familias tenga acceso al producto.

A pesar de que el proyecto no ha tenido un impacto directo en cambios de políticas, sí ha cambiado las actitudes de los residentes, permitiéndoles hacer valer su derecho a un hogar confortable. También ha aumentado la concientización de la comunidad y la educación sobre el ahorro energético y el uso de intervenciones simples para crear hogares más saludables.

¿Cómo se financia?

Los costos iniciales de establecimiento fueron cubiertos por financiamiento de patrocinadores. La Fundación de Vivienda Mahila trabajó con el Banco SEWA para desarrollar relaciones con los beneficiarios. Esto incluyó el establecimiento del ‘Centro de Innovación para los pobres’, adonde se planeó el proyecto y se llevaron a cabo encuestas sociales para entender las necesidades de la gente. Se realizó una colecta de fondos para aumentar los fondos disponibles para la puesta en marcha. Además, se ofreció apoyo inicial técnico y de diseño gratuitamente por el arquitecto Yatin Pandya a través de su empresa, Footprints E.A.R.T.H. Una vez que una familia se involucra en el proyecto, el financiamiento de las mejoras del hogar depende de ellos. Pueden realizar esto a través de solicitar préstamos al Banco SEWA. Las unidades de ventilación cuestan 5.000 rupias a cada familia (aproximadamente US$ 80). Las cuotas y el interés se mantienen asequibles, de acuerdo con los principios cooperativos del banco.

El hecho de que las mejoras aseguren ahorros del 30-50% por mes en las facturas de electricidad significa que las familias pueden realizar ahorros en el banco cooperativo y pagar los préstamos rápidamente, generalmente en el período de un año. Las unidades de ventilación se producen localmente para minimizar los costos. Ahora están a la venta bajo una empresa privada llamada MHT Awaas SEWA Private Limited, la cual fue registrada por la Fundación de Vivienda Mahila  en 2013.

¿Por qué es innovador?

El proyecto es innovador de tres formas: por el producto en sí mismo; por la forma en la cual fue desarrollado y por el enfoque en las mujeres.

La ventana de tejado es la innovación clave este proyecto. A pesar de que hay otros proyectos (en particular el ganador de los Premios Mundiales del Hábitat 2015 – Un Litro de Luz) que resuelven el problema de la mala iluminación en las casas  en asentamientos informales, la ventana de tejado en este proyecto fue específicamente diseñada para las necesidades de los hogares de la India, y brinda ventilación además de iluminación.

Las mejoras en el hogar del proyecto fueron desarrolladas a través de un ‘centro de innovación’ liderado por la comunidad. El proyecto no comenzó hasta que se habían llevado a cabo conversaciones con los residentes, para que sus necesidades pudieran ser comprendidas completamente. Otros enfoques pueden concentrarse en mover a la gente de la vivienda inadecuada en asentamientos informales, en lugar de asegurar que las casas sean más habitables en sus comunidades. El producto Ujasiyu permite a la gente permanecer en su comunidad, convirtiéndola en una innovación de diseño más sensible.

El foco en las mujeres en asentamientos informales es otro factor innovador. El brindar mejoras en los hogares, el principal lugar de trabajo para muchas mujeres, les da el poder de ganar más ingresos. Debido a que las condiciones en sus hogares mejoran y se aumenta el confort durante el día y la noche, las mujeres también tienen mayor control sobre el tipo y la cantidad de trabajo que realizan. El foco en las mujeres en empleo informal, dentro de asentamientos informales, también es innovador. La colaboración con el Banco SEWA significa que las familias pueden acceder a créditos asequibles y no tienen que soportar el peso de las deudas con prestamistas no regulados, ni quedarse afuera del sistema de préstamos en su totalidad debido a la falta de garantías.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

El proyecto trabaja para mejorar los hogares existentes en lugar de crear nuevos, lo cual ahorra energía y uso de materiales en la construcción de nuevos edificios.

El proyecto reduce la cantidad de energía utilizada en los hogares y por lo tanto su impacto ambiental. Ciertas adaptaciones específicas tuvieron impactos ambientales específicos. Los residentes que han instalado la ventana de tejado reportaron ahorros de energía de hasta un 50%.

El uso de materiales disponibles localmente para las adaptaciones también reduce la huella de carbono del proyecto.

¿Cómo es su sostenibilidad financier?

Inicialmente, las adaptaciones (mejoras en la cocina, iluminación y ventilación) eran subsidiadas. Una vez que la efectividad de las intervenciones fue más ampliamente conocida y comprendida, el proyecto se transformó en un emprendimiento social. Se espera que las familias que quieran instalar una o más adaptaciones consigan su propio financiamiento. El Banco SEWA proporciona créditos flexibles a las familias interesadas. Los costos se pagan en cuotas y el préstamo es reembolsado en un año. Los ahorros logrados en las cuentas de energía generan suficientes ahorros para cubrir los reembolsos. Luego del reembolso, los beneficios para las familias continúan en el largo plazo, permitiéndoles mejorar sus ingresos y calidad de vida.

A pesar de los ahorros potenciales, el costo de las cuotas del préstamo ha limitado el acceso de algunas de las familias más pobres a los productos de Ujasiyu. Se está trabajando para disminuir los costos, para que el enfoque pueda ser ofrecido a una variedad más amplia de familias.

¿Cuál es el impacto social?

El trabajo de la Fundación de Vivienda Mahila empodera a las mujeres para ejercer su derecho a un hogar confortable y saludable. Su participación en el desarrollo del proyecto y los debates constantes que suceden una vez que las mejoras se han realizado, demuestra que las mujeres son asociadas y no simplemente beneficiarias.

La ventana de tejado Ujasiyu mejora la calidad del aire en los hogares, los cuales son más frescos y ya no están llenos de humo (el humo se va por la ventana de ventilación) y están naturalmente iluminados. Esto reduce los impactos negativos en la salud tales como problemas de respiración, y mejora la salud mental ya que la gente vive en espacios menos lúgubres. Familias enteras pueden pasar más tiempo  adentro, tanto trabajando como en tiempo de ocio.

Para las mujeres que trabajan en el hogar, la mejor luz, ventilación y la reducción de humo de las cocinas han mejorado la productividad y aumentado el ingreso. Las familias que se han beneficiado de Ujasiyu tienen mayores ingresos disponibles para ahorrar y pagar por cosas tales como la educación de los niños.

Obstáculos Encontrados

El principal desafío hasta ahora ha sido que las diferencias en la construcción local y en los estatutos locales hicieron que cada ciudad y cada estado necesitara láminas de distinto tamaño para realizar la instalación de la ventana de tejado. Por ejemplo, en la ciudad de Surat en Gujarat, los hogares necesitaban láminas mucho más grandes. Estas tuvieron que ser desarrolladas de manera rentable para mantener la asequibilidad para las familias necesitadas. En algunos hogares se implementó una solución de una botella de techo, por la cual se colocó una botella de plástico en el techo, en la cual reflejaba el sol e iluminaba de esta manera las habitaciones interiores. Esto fue menos efectivo que la ventana de tejado pero fue utilizado adonde no era posible instalar ventanas de tejado.

En algunos estados, la producción y aplicación han desacelerado debido a los crecientes costos de fabricación. Esto debería resolverse si  el proyecto desarrollase su propio centro de fabricación.

Otro desafío ha sido promover las mejoras y convencer a los residentes de que funcionarán, para que quieran tomar préstamos para pagar por las soluciones. Los residentes tampoco estaban habituados a que se solicite su opinión en proyectos como este. El proyecto está siendo actualmente promovido a través del boca a boca mediante la comunicación entre quienes implementan el proyecto y la población local.

Lecciones Aprendidas

Debido a que el proyecto fue implementado en estados que difieren en cuanto al entorno físico, las adaptaciones de ventilación debieron ser re-diseñadas para adaptarse al contexto local. Encontrar productores locales que pudieran realizar productos de manera rentable es un problema en algunas ubicaciones. Para superar esto, el proyecto busca establecer centros locales de fabricación. Esta nueva expansión se encuentra todavía en su etapa inicial de planeamiento. El proyecto Ujasiyu también espera diversificar los productos que ofrece para proporcionar una gama más amplia de soluciones prácticas para mejorar la ventilación y la luz natural.

Evaluación

El proyecto no ha sido aún evaluado formalmente, sin embargo de manera anecdótica ha sido visto como una innovación positiva entre los beneficiaries.

Reconocimiento

El proyecto ha recibido a varios visitantes internacionales, incluyendo representantes de la Fundación Bill y Melinda Gates, Fundación Misereor, Fundación Care (Daca), Millennium Alliance junto con FICCI, Fundación Womanity y la Fundación Rockefeller.

Transferencia

El trabajo de la Fundación de Vivienda Mahila para mejorar las condiciones de trabajo en el hogar a través de la reducción en los costos de energía ha aumentado en escala, de impactar a 140 familias en la fase piloto a tener ahora 21.332 instalaciones para iluminación, cocina y ventilación en siete estados en la India: Gujarat, Delhi, Madhya Pradesh, Karnataka, Odisha, Rajastán y Jharkhand.

Actualmente continúa el trabajo para transferir y llevar a escala el producto de ventana de tejado Ujasiyu, y también ha inspirado trabajo adicional liderado por la Fundación de Vivienda Mahila para producir techos modulares realizados con residuos de papel y cáscara de coco para los asentamientos informales. En 2016, esta innovación ganó el ‘Urban Labs Innovation Challenge: Delhi’ (Desafío de Innovación de Laboratorios Urbanos: Delhi), un premio organizado por la Universidad de Chicago y el Gobierno de Delhi en respuesta a su éxito en cuando a reducir las temperaturas interiores y mejorar las condiciones de vida. El proyecto ha sido implementado hasta ahora como fase piloto en tres asentamientos informales en Delhi en cuando a nuevas innovaciones sostenibles tales como luces solares y climatizador solar.