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Un cálido sábado de septiembre me uní a 55 personas con determinación para una sesión informativa comunitaria en Croydon, a la cual asistieron el Alcalde, su consorte el Alcalde suplente, el miembro del parlamento local y el Ministro de Vivienda Gavin Barwell, representantes del Concejo local, voluntarios y el dedicado personal de ‘Evolve Vivienda y Apoyo’, una organización local dedicada a encontrar soluciones para las personas sin hogar.

A pesar del día cálido, se me heló el corazón cuando escuché los resultados de la semana de acción que llamaron ‘CR Zero 2020’ – una parte clave de su campaña para terminar con el sinhogarismo crónico en las calles de Croydon para 2020. La ‘semana de conexiones’ de la campaña se llevó a cabo desde el 30 de Agosto al 1 de Septiembre de 2016. Más de 90 voluntarios de la comunidad local hablaron con la gente que estaba durmiendo en las calles para recoger información sobre quién está allí afuera, cuáles son sus necesidades, y cuáles son las opciones disponibles para alojarlos. Muchos eran gente joven, la mayoría eran de la zona, y varios estaban afectados por otras cuestiones, tales como problemas de salud mental y física.

Ya se ha recolectado mucha información y algunas de las cifras que escuchamos en la sesión informativa incluyeron:

  • 64 personas que estaban durmiendo en las calles conversaron con los equipos de voluntarios
  • 42 encuestas fueron respondidas
  • El 5% tenía más de 60 años
  • El 7% tenía 18 años
  • El 60% había sufrido la falta de alojamiento por más de 6 meses
  • El 52% reportó haber sido atacado mientras dormía a la intemperie

Las estadísticas y números pueden fácilmente ocultar las verdades detrás de estos, las de la gente real y sus vidas reales. Pero a veces los datos pueden llegar al corazón y lograr una conexión real y personal con nuestras vidas. Lo que más me impresionó fue que el equipo de voluntarios había conocido a una mujer de sesenta y siete años, en las calles y sin ningún sitio al cual llamar hogar, y una mujer embarazada sin ningún lugar donde hacer un nido seguro para la nueva vida que llevaba consigo. Dos mujeres – una más vulnerable por su edad y otra por las crecientes demandas de su preciado bebé en crecimiento – durmiendo afuera en las calles de Croydon.

Pensé en mi propia cama – blanda, amplia, segura – mis almohadas, la lámpara de la mesita, una agradable bebida caliente al alcance. Yo también tengo sesenta y siete años y a pesar de todo mi cómodo confort todavía me cuesta dormir a veces – los síntomas de SSM (Síndrome de Señora Mayor) hacen que me despierte con chirridos en mis piernas y varios dolores y molestias. Tengo que sacudirme y tomar una taza de té bien cargada antes de poder enfrentar el mundo.

Que injusto, que escandaloso, que desagradable es que en ahora mismo, en este país, en una época con tanta riqueza visible, tantas viviendas vacías, tanta historia honorable de proteger a los más vulnerables de la sociedad, una mujer de sesenta y siete años tenga que dormir a la intemperie en las duras piedras de nuestras calles. Sin privacidad, sin protección, sin confort, sin paz. ¿Cómo puede suceder esto en 2016? La culpa es realmente de nuestro fallido sistema, la destrucción del estado público, el rompimiento de esas redes de seguridad diseñadas para salvar a los más pobres y los más vulnerables, un sistema que estaba dedicado a asegurar que al menos aquellos que eran los más frágiles, con mayor necesidad – los muy viejos, los muy jóvenes, los muy enfermos – estarían protegidos.

El hecho de que podamos encontrar a aquellos todavía no nacidos y aquellos en etapas más avanzadas de la vida – cuando las pensiones, pasatiempos y relajación deberían estar al alcance – durmiendo en las calles, debe ser un llamado a la acción para todos. Las organizaciones de caridad, voluntarios, políticos, empresas, y el gobierno local deben trabajar juntos, de manera urgente, para asegurar que esta atrocidad contra la decencia humana termine, no sólo para una señora mayor y una mujer embrazada, sino también para todas las otras personas durmiendo toda la noche, afuera, en las duras piedras de Croydon.

Lyndall Stein se encuentra trabajando con la World Habitat en la evaluación de la campaña.


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