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Hoy se reconoció con un Premio de Bronce de los Premios Mundiales del Hábitat de este año a un proyecto comunitario que mejora la salud y la calidad de vida de familias de bajos ingresos, mediante la realización de reformas fundamentales en sus casas y la revitalización de espacios comunes.
Reconstrucción de Barrios #GreenNFit, bajo la dirección de Revitalize Community Development Corporation (Corporación para el Desarrollo y la Revitalización de Comunidades), reúne a miles de voluntarios de la comunidad local para renovar una manzana de la ciudad por año en un solo día, durante 10 años.
En el barrio Old Hill de Springfield, Massachusetts, el programa, que se completó este año, benefició a 4.371 personas. Esto incluyó reparaciones de 191 casas, el desarrollo de un parque de juegos y dos jardines comunitarios nuevos, la limpieza de 33 terrenos baldíos, y mejoras en 5 instalaciones sin fines de lucro y en una escuela para estudiantes en situación de riesgo.
La ciudad de Springfield es una de las comunidades más pobres y con mayor diversidad étnica del estado de Massachusetts: casi un tercio (29,7 por ciento) de la población vive por debajo de la línea de pobreza. El parque de vivienda de la ciudad es antiguo y presenta una serie de desafíos, como humedad, temperaturas frías y problemas de plagas.
Delores Culp, cuya casa sufrió daños graves en un tornado, dijo: “Cayeron árboles encima de mi casa. En la parte del techo donde cayeron, sobre mi habitación, quedaron agujeros, y entra agua por todos los accesorios de iluminación. Los armarios de la cocina se salieron de la pared. Fue un caos. Revitalize CDC vino a mi casa un día después del tornado para ver si estaba bien. Me ayudaron a encontrar contratistas honestos. El seguro no cubría todos los gastos de la reconstrucción de mi casa. Entonces, Revitalize CDC dio un paso al frente.
“Me cambiaron la vida. Todas estas personas vinieron a mi casa a ayudarme. Me ayudaron muchísimo más de lo que podría haber imaginado. Fue increíble. Empecé recibiendo ayuda, ¡luego me convertí en voluntaria!”
David Ireland, Director Ejecutivo de World Habitat, dijo: “Estados Unidos es uno de los países más ricos, pero muchas comunidades han sido ‘olvidadas’. Lo que inspira de este proyecto es que una comunidad entera se movilizó para trabajar en equipo con el objetivo de convertir su barrio en un excelente lugar para vivir”.
El jurado de los Premios Mundiales del Hábitat dijo: “Es impresionante ver cómo aprovechan el trabajo de los leales voluntarios para reducir las desigualdades sociales y desestigmatizar a las comunidades. El problema de los propietarios de edad avanzada, que no pueden mantener y reparar sus casas, se está agravando, y esta iniciativa muestra cómo una comunidad puede movilizarse para tratar este tema y brindar apoyo a sus vecinos. Es un enfoque interesante para revitalizar y transformar tanto las casas como los espacios públicos vacíos”.
Cada año se entregan los Premios Mundiales del Hábitat a los proyectos de vivienda más destacados e innovadores del mundo. En 2019, participaron en los Premios cerca de 200 proyectos y programas.
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